Thuở ấy tại một xóm nghèo trong khu tồi tàn của xứ Ấn Ðộ, có một
cô gái đến tuổi cập kê (tức là tuổi có thể lấy chồng ) mệnh danh là Ngũ Xú
Nương vì cô quá xấu. Sắc của cô đủ năm vẻ xấu của mặt mày, hai tay và hai chân
nên được mệnh danh là như vậy. Trẻ con mới thấy mặt cô đều phải khóc vì sợ hãi.
Nhưng cô có một xúc giác rất êm ái, đến nỗi ai động đến người cô đều cảm thấy
khoan khoái vô cùng. Trẻ con thấy cô đều khóc, nhưng được cô ẵm lên thì không
muốn rời ra nữa, bởi vì sự xúc chạm đến cô gây cho chúng một cảm giác êm ái lạ
lùng, không khác gì được ấp ủ trong vòng tay của mẹ.
Tại sao cô lại chịu một số phận kỳ quái như vậy? Là vì kiếp trước
cô là con gái một người thợ gốm nghèo. Một hôm, có vị Tỳ kheo đi khất thực tới
nhà, cô đã không cúng dường mà lại xua đuổi vị ấy bằng những lời chua ngoa. Vị
Tỳ kheo trước sự ngu si của cô bé động lòng từ bi muốn gieo cho cô một ít phước
lành của sự bố thí, bảo cô:
- Nếu cô không có cơm để bố thí thì cho bần tăng một ít đất sét
vậy.
Cô gái vào lấy một ít đất sét nắn đồ gốm đem ra cho vị Tỳ kheo mà
bảo:
- Ðó! Ði cho khuất con mắt cho rồi. Cái ông lỳ lợm.
Do lời mắng nhiếc và thái độ bực tức của cô khi bố thí, kiếp này
cô phải bị quả báo là nhan sắc xấu xí vô cùng. Nhưng do sự bố thí đất sét cho
vị Tỳ kheo kiếp này cô được quả báo có một xúc giác êm dịu thần tiên.
Vì quá xấu, nên tuổi đáng lấy chồng mà cô vẫn được nhàn nhã rong
chơi với bọn trẻ con suốt ngày trong xóm. Bấy giờ đức vua có thói quen giả dạng
thường dân đi vào các khu đông đúc để xem xét dân tình mà chỉnh đốn đời sống
của họ. Một hôm vua đến xóm Ngũ Xú Nương vào lúc xẩm tối. Ngũ Xú Nương đang
chơi bịt mắt bắt dê với tụi trẻ. Nàng bịt mắt quơ tay chụp bọn nhỏ đang hò la
né tránh. Ðức vua giả dạng đi qua bị nàng quơ trúng. Ngũ Xú Nương hớn hở reo
lên:
- Thằng Cột!
- Không phải!
- Thằng Kèo!
- Không phải!
Nàng tiếp tục gọi tên năm bẩy đứa đều trật lất, bèn thả tay ra.
Trong lúc đó Ðức vua như chết điếng cả người vì sự khoái lạc thần tiên. Ngài
chưa bao giờ thưởng thức một sự xúc chạm nào êm ái kỳ diệu như vậy, dù đang
sống trong nhung lụa gấm vóc, được đoanh vây bởi vô số cung nữ nhan sắc diễm
kiều. Trước sự xúc chạm của Ngũ Xú Nương lần đầu tiên, Ngài bỗng thấy bao nhiêu
phi tần đều vô dụng nên cho về vườn hết, Ngài chỉ cần một nàng này là đủ. Nhà
vua giả dạng mặc dù đã được Ngũ Xú Nương thả ra vẫn đứng trơ trơ như phỗng đá
... Không muốn rời chân. Ngài đứng nhìn nàng tiếp tục trò chơi bịt mắt bắt dê
trong bóng mờ. Cho tới khi trời tối, bọn trẻ thấm mệt giải tán, Ngũ Xú Nương
đủng đỉnh về nhà. Vua lẽo đẽo theo chân cô gái. Vừa đi vừa tưởng tượng nhan sắc
của nàng chắc là chim sa cá lặn, vì sự xúc chạm của nàng êm ái như thế. Vua
muốn đến tận nhà nhìn cho rõ mặt hơn, nhưng ngài nhất quyết đặt cô gái lên ngôi
chánh cung hoàng hậu.
Vừa đi ngài vừa hỏi cô bé (vua vẫn giả bộ thường dân):
- Này em, qua muốn hỏi em về làm vợ, em có bằng lòng không?
Cô bé cười lớn:
- Ha ha! Ông muốn cưới tôi hả? Cha mẹ tôi
nghèo lắm, không có gì cho ông đâu! Chưa bao giờ ai hỏi tôi như vậy cả.
- Qua không cần của hồi môn, tiền bạc gia tài
chi cả. Qua chỉ muốn sống gần em thôi.
Cô bé vẫn cười nói hồn nhiên, chẳng tỏ chút
gì e lệ:
- Ha ha, cái ông này thật kỳ! Ông hỏi mẹ tôi
đi. Tôi không biết!
- Vậy em đưa qua về nhà hỏi mẹ nhé?
- Ðược, ông cứ đi theo tôi.
Vua mừng khấp khởi đi theo cô bé về nhà. Vừa
bước vô căn nhà lá lụp sụp, cô bé đã gọi lớn :
- Mẹ ơi! Có cái ông này muốn cưới con về làm
vợ đây nè!
- Tốt! Thằng nào mà nó mê cái nhan sắc của
mày đó, chắc cũng là đồ ma chê quỷ hờn, thần sầu quỷ khốc mới thèm vào cái thứ
mày!.
Bà mẹ vừa nói vừa bưng cây đèn dầu đi ra để
giữa nhà. Dưới ánh đèn leo lét, vua thấy ra mặt mày Ngũ Xú Nương, thất kinh hồn
vía. Nhưng bùa lực sự xúc của nàng vẫn mãnh liệt nơi vua, vua nhất quyết cưới
nàng dù nàng xấu hơn Chung Vô Diệm. Trong phút chốc, vua đã định đoạt xong
chương trình vì say mê nàng quá đỗi. Chương trình ấy là, hằng ngày sau khi công
việc triều đình xong xuôi, ngài sẽ cải dạng thường dân về nhà nàng vào lúc
chiều tối, sáng sớm mai trở về cung. Như vậy vua được sống với nàng mà khỏi bị
chê cười, ngài chắc chắn nếu rước Ngũ Xú Nương về cung, thì triều đình sẽ cho
ngài đã loạn trí mới tuyển vào ngôi chánh hậu một Chung Vô Diệm như thế.
Bởi vậy vua đề nghị với bà mẹ như vầy:
- Thưa bác, cháu muốn cưới cô em này, nhưng
cháu chưa có nhà riêng xin bác cho cháu tạm “gởi rể”. Ban ngày cháu đi làm, tối
về nhà vợ. Khi nào đủ tiền sắm nhà cháu sẽ đưa nàng đi.
- Ðược, nếu ông chịu cưới nó thì tốt lắm, mà
nhà tôi nghèo, ông cũng thấy đó, tôi không có đồng xu nào cho nó đâu!
- Không hề gì, thưa mẹ!
Ðược lời như cởi tấm lòng của hai bên. Từ đó
nhà vua tối tối lại về nhà Ngũ Xú Nương. Ngài xem túp lều tồi tàn này còn hơn
muôn vàn lầu son gác tía, vì nơi đó ngài được sống với những xúc giác kỳ diệu
như ở cõi trời.
Một thời gian khá lâu trôi qua, vua thấy thật
bất tiện nếu cứ phải giả dạng lần mò về nhà nàng mỗi chiều như thế. Nhưng ngài
không xa Ngũ Nương được. Ngài nghĩ cách đưa nàng về cung lên ngôi hoàng hậu mà
khỏi bị ai chê cười là đồ ngu. Bởi thế, ngài bày ra một mưu kế lạ lùng.
Một hôm, Ngũ Xú Nương đang ngồi buồn rầu thì
vua về. Ngài hỏi:
- Tại sao em buồn vậy?
- Tại vì cha em bịnh, muốn ăn một bát cháo
tôm cua mà em không tiền mua đồ nấu cháo.
- Tưởng là gì! Mai anh sẽ gánh về một gánh
cháo tôm cua cho cha, muốn ăn bao nhiêu cũng được. Vua nhân cơ hội ấy, mua một
nồi cháo tôm cua tại nhà bà bán cháo ở chợ, đặt vào một đầu gánh, đầu kia vua
lấy cái vương miện quý giá, gắn đầy hột xoàn năm ly của Ngài gói cẩn thận bỏ
vào một cái thúng, trên phủ đầy lá chuối. Rồi gánh về nhà cô gái mà dặn:
- Ðây, anh mua cháo tôm cua về cho cha đó.
Ðầu gánh này là cháo tôm cua, đầu kia muốn tôm cua rùa ếch cóc nhái chi cũng có
cả. Khi nào cần mua thì cứ lấy ra.
Cô gái được nồi cháo thì mừng quýnh, không
vội để ý thúng lá chuối kia. Nàng dẹp nó vào một nơi, đem cháo cho cha ăn. Cả
nhà cũng được một bữa ăn khoái thích.
Hôm sau trở về cung, vua hô hoán cái vương
miện, vật quốc bảo đã biến mất, và ra lịnh các quan phải mở cuộc truy tầm.
Triều đình nhốn nháo phái người đi tìm lục soát khắp nơi trong hoàng thành đều
không có. Vua đề nghị:
- Trong thành không có thì tìm ra ngoài
thành, ở những khu tồi tàn xem kẻ gian có tẩu tán tài sản về đó không. Ban điều
tra vâng lời, lục soát đến khu tồi tàn của Ngũ Xú Nương. Họ vào đến nhà nàng,
lục tới thúng lá chuối tìm được cái vương miện, bèn bắt trói cả ông bà. Hai ông
bà một mực kêu oan. Quan điều tra hỏi:
- Vậy thì cái thúng này của ai?
- Ðó là của thằng rể tôi đem tới.
- Thằng rể ở đâu?
- Không biết! Hắn nói không có nhà, đi cả
ngày tới tối mới trở về đây. Có thể là một thằng trốn lính. Các ông chờ tới tối
sẽ gặp.
Ban điều tra ở lại chờ mãi không thấy thằng
rể xuất hiện. Bà mẹ cô gái đấm ngực la làng:
- Hắn có lẽ đã nghe động tịnh nên chuồn thẳng
rồi! Oan ơi là oan, hỡi trời, hỡi đất!
- Vậy bà hãy tả hình dáng mặt mày thằng rể
cho tôi nghe.
- Làm sao tôi thấy rõ mặt mày hình dáng hắn?
Nhà nghèo, dầu hôi khan hiếm, tối chỉ thắp một ngọn đèn leo lét một lát là tắt.
Thằng rể tôi thì tối mịt mới về khi tôi đã ngủ. Mà có thức thì tối quá cũng
không thấy rõ được, mắt già lem nhem.
Họ bèn hỏi tới Ngũ Xú Nương:
- Còn cô, mặt mũi hình dáng chồng cô ra sao,
hãy tả ra nghe.
- Tui cũng không thấy rõ được. Ảnh thường về
lúc đã tối mịt, đèn lu tui cũng lờ mờ lắm.
- Vậy thì làm sao cô nhận được chồng cô.
- Sờ người thì biết.
Cả ban cười rộ. Họ không biết giải quyết ra
sao nên cho người về tâu vua. Vua phán:
- Vậy thì ta đã có cách bắt thủ phạm. Các
ngươi hãy trả tự do cho vợ chồng nhà đó. Vua bàn với các quan rằng, theo lời
khai của cô gái, sờ người thì biết được chồng cô. Vậy hãy làm một cái chòi như
cái phòng bỏ phiếu ở giữa công trường cho cô gái đứng vào trong, chừa một lỗ
vừa thò bàn tay vào thôi. Xong xuôi, hãy bắt tất cả đàn ông ở tuổi có thể lấy
vợ, tới đưa bàn tay vào cho cô gái sờ. Gặp bàn tay nào cô gái cho trúng là
chồng cô thì đó là thủ phạm đã đánh cắp vương miện. Ðình thần đều cho nhà vua
cao kế và thực hành ngay.
Ðúng ngày, tất cả nam nhi từ 18 đến 45 tuổi
nối đuôi tới đưa tay cho cô gái sờ. Nhà vua cũng dự cuộc. Sau một ngày, cô đã
sờ hàng ngàn bàn tay đưa vào, song không người nào trúng (mỗi người khi được cô
gái cầm tới tay đều cảm thấy sung sướng vô ngần, không còn ham muốn gì hơn trên
đời này nữa). Cuối cùng, khi nhà vua đưa tay vào, Ngũ Tú Nương la lên:
- Ðây đúng là tay chồng tôi!
Cả triều đình ngơ ngác. Khi ấy họ mới hiểu ra
mưu mẹo của vua, bởi vì ai cũng công nhận cái hạnh phúc tối cao do sự xúc chạm
của nàng thì chỉ có nhà vua là xứng đáng hơn cả. Vì chính họ cũng quên mất vẻ
xấu xí của nàng sau khi được bàn tay nàng sờ đến.
Triều đình tuân lệnh làm lễ tuyển Ngũ Xú
Nương vào ngôi chánh cung, mà không còn bận tâm đến vẻ xấu xí của nàng, đồng
thời cũng không cho là vua điên, sau cuộc thử thách ấy.
THÍCH NỮ TRÍ HẢI
“Khoái lạc vật chất trong đời sống quả thật vô số kể, vừa êm dịu vừa ngọt
ngào và quyến rũ, dưới đủ hình thức dục lạc làm lòng người say đắm, hãy nhận
chân hiểm họa của nó.
Ðồng thời cũng cho chúng ta thấy: những kẻ có quyền thế thường lạm dụng uy
quyền và dùng những mưu mô xảo quyệt để hợp thức hóa dục vọng xấu xa của mình”.